Otaku-Ke

Обхватываю голову руками в надежде хоть немного унять боль и головокружение и сразу же понимаю причину своего нынешнего состояния. Волосы просто насквозь пропитаны кровью – похоже, я довольно сильно ударился в процессе перемещения. Окидываю быстрым взглядом свою одежду, прикидывая, можно ли чем-то перевязать рану. Тот факт, что на мне не школьная форма, а уже ставший привычным наряд сина окончательно убеждает меня относительно места пребывания. А вот и то, чем можно сделать перевязку. Собственно, никогда не понимал, зачем у меня на штанах намотаны эти бинты, но очевидно они вот как раз для такого случая.

Не знаю, правильно ли я там все забинтовал или нет, но мне однозначно полегчало. Спустя пару мгновений, я смог даже подняться. Да и перед глазами все больше не расплывается. Впрочем видеть дальше и четче все равно не получается – мешает туман, неизвестно откуда здесь взявшийся. Сквозь него проглядывают очертания различных скалистых выступов. Я что, в горах? Делаю несколько осторожных шагов и, подойдя к краю уступа, на котором я оказался, смотрю вниз, пытаясь разглядеть как можно больше. Внизу простирается довольно пустынная холмистая равнина, края которой теряются в сумраке. Обернувшись, различаю в противоположном направлении только скалы, уходящие все выше и дальше, насколько хватает глаз. Что ж, в таком случае, пожалуй, я предпочту спуститься вниз. Карабкаться по отвесным стенам я сейчас точно не в состоянии.

Все-таки здорово, что тело сина настолько легкое и ловкое. Обычный человек бы давно себе здесь шею свернул. А я, не смотря на довольно отстойное состояние, вполне спокойно перескакиваю с выступа на выступ, постепенно приближаясь к подножию скалы. Впрочем, чуть погодя мне приходится поумерить пыл и притормозить для отдыха – перспектива внезапно отключиться меня совсем не радует. Присев на землю и прижавшись спиной к прохладному камню, мысленно возвращаюсь к последним на моей памяти событиям…

Я ждал его возвращения. Мы все ждали и верили… Но с каждым прожитым днем становилось все тревожнее. Широгане жив, я точно это знаю! Иначе просто и быть не может. Но возможно ли, что сам он не может вернуться? Эта мысль стала посещать нас все чаще. Недолгое затишье перед бурей кончилось – кокучи снова стали проникать в наш мир, и с каждым разом их становилось все больше. Не то, чтобы мы не справлялись с их количеством… Но одними лишь драками делу не поможешь – нужно было устранять причину. А кроме него никто не знал толком, что происходит и что с этим делать. Его возвращение стало не просто желанным и ожидаемым, оно превратилось в необходимость. С весьма туманных слов Мастера и Ко я понял, что существует способ переместиться в реальность теней к определенному объекту или обитателю этой реальности. Но для этого необходимо было провести очень сложный и древний ритуал, о котором и тот и другой имели лишь смутное представление. Выбора не было, и мне пришлось разыскать Харуку. Хоть он и предал нас, я почему-то все равно продолжал воспринимать его как одного из нашей команды. И был несказанно рад, когда он с готовность откликнулся на мою просьбу.

В саму суть проведения ритуала я так и не вник, сколько не пытался. Хотя в принципе особой необходимости в этом и не было – всю подготовку Харука взял на себя. Он сам подобрал необходимое место, испещрил его всякими одному лишь ему известными символами и снабдил магическими ритуальными предметами. Оставалась лишь одна загвоздка – нужно было хоть что-нибудь, с помощью чего можно было идентифицировать личность искомого. В противном случае, проведение ритуала становилось просто невозможным. Не очень-то приятно было признавать перед всеми, что я так бережно мог хранить то, что могло бы мне хоть немного о нем напоминать...

Это было незадолго до его исчезновения – Широгане попросил помочь ему расчесать волосы и перезаплести косу, которая слишком уж растрепалась после очередного сражения. Я сперва отнекивался, но, в конце концов, в его просьбе не было ничего такого особенного. Да и, чего греха таить, мне было даже приятно прикасаться к этим прекрасному серебряному шелку. К сожаления, а как потом выяснилось – к счастью, я был немного неосторожен, и на расческе осталось несколько его волос… тонких, сверкающих и переливающихся… Почему-то у меня даже мысли не возникло о том, чтобы их выбросить. Напротив, я осторожно свернул их и спрятал – до сих пор сам поверить не могу! – под подушку, как маленькие дети прячут свои самые драгоценные безделушки. Может, я уже тогда подсознательно чувствовал, что он уйдет? Не знаю… Но, так или иначе, я и в самом деле не зря это сделал. Ничто больше не мешало нам приступить к попытке разыскать его.

Однако уже в самом начале ритуала ко мне закралось неприятное ощущение того, что что-то идет не так. Но все остальные были спокойны, Харука неторопливо начитывал какой-то текст со странного свитка на непонятном языке, и я постарался отогнать свое беспокойство куда подальше. Как оказалось, сделал я это зря…

Магическая энергия, сперва плавно поднимающаяся вокруг нас ровным кругом, вдруг стала резко дергаться, выбиваясь за пределы начертанных линий. Комната наполнилась странным фиолетовым туманом и просто жутким свистом. Харука попытался предотвратить надвигающуюся опасность и прервать ритуал, но то ли он сделал неверный шаг, то ли было уже слишком поздно. Последнее, что я помню – оглушительный звук, словно от взрыва, и ослепляющий свет, заполнивший все вокруг. Затем я просто отключился, а очнулся вот только что уже здесь. И, признаться, не имею ни малейшего понятия, что делать дальше. Но и сидеть на одном месте тоже не выход. Возможно, что нас всех сюда забросило, только раскидало далеко друг от друга. Так или иначе, мне стоит осмотреть окрестности.

Мои размышления прерываются чьим-то вскриком, тот час же отраженным многократным эхом. Подрываюсь с места настолько быстро, насколько позволяет боль в мышцах, и бегу в ту сторону, откуда, как мне кажется, прозвучал крик. Не знаю, кто это, если честно этот голос не похож на голоса моих друзей, но кто бы это ни был, ему явно нужна помощь. И хотя я и сам не в лучшей форме, оставаться в стороне не должен.

Преодолев несколько выступов, я выбежал на небольшую более-менее ровную площадку, на другом конце которой обнаружились десятка два кокучи и… ребенок?!! По крайней мере, старше 14 он не выглядит. Правда есть, конечно, одно весьма значительное отличие – судя по тому, что я вижу и чувствую, он рей. Но в любом случае один он со всем этим сборищем не справится. И глядя на выражение его лица, можно с уверенностью сказать, что он того же мнения. Кому вообще пришло в голову оставить его одного в таком месте?

Не раздумывая более не секунды, я призываю свое оружие и нападаю на ближайших ко мне кокучи, которые и так уже меня заметили и ринулись навстречу. Всего несколько ударов, и вот уже четверо выведены мною из строя. Однако должен признать, мне будет нелегко обезвредить их всех. Хоть адреналин в крови и заглушает боль, шатает меня весьма основательно. И это сильно сказывается на скорости движений. А эти твари, если мое восприятие действительности меня не подводит, посильнее тех, что пробивались в наш мир.

Краем глаза замечаю, что на парня нападают одновременно четверо, и если от троих он еще как-то способен увернуться, то четвертый со спины все равно его достанет. Черт! Собираюсь с силами и, увернувшись от парочки предназначенных мне ударов, устремляюсь к нему так быстро, как только могу. Уже почти в самый последний момент клыки кокучи наталкиваются на лезвие моего клинка, и, получив неслабый удар ногой, он отлетает на относительно безопасное расстояние. В следующее мгновение чувствую, как мальчишка, явно не рассчитав радиус движения, слегка впечатывается в мою спину и удивленно выдыхает.

— Тебе стоит быть повнимательнее, если хочешь остаться в живых, — я знаю, сейчас не время для нотаций, но если он не будет достаточно осмотрительным, даже моей помощи окажется недостаточно.

— Какого черта ты делаешь? – вопль был настолько удивленным и возмущенным, что я на миг даже опешил и чуть не пропустил очередной удар.

— Что значит, какого черта я делаю? Спасаю одного маленького и, похоже, очень наглого рея! — к счастью количество кокучи уменьшилось уже в половину, признаться, парнишка тоже дерется вполне неплохо.

— Я об этом и говорю! Ты же син, почему ты помогаешь мне против своих? Я же твой враг!

— Враг, говоришь? – не будь мне так плохо, я бы хорошо посмеялся. – Лично я вижу перед собой только ребенка. Ты позвал на помощь, я услышал и пришел. Или ты предпочтешь помереть только из-за того, что я син?

— Нет, — в его голосе тоже скользнула усмешка. – Жить как-то все-таки хочется…

— Тогда сделай одолжение, оставь все свои глупые предрассудки, и давай уже покончим с этим.

Пришлось приложить немало усилий, но бой был нами закончен, и мы оба отделались лишь несколькими царапинами. Устало опускаюсь на одно колено и пытаюсь отдышаться, стоять уже выше моих сил. Мне нужен отдых, хотя бы несколько минут. Иначе головокружение рискует перейти в беспамятство. Мальчишка осторожно приближается ко мне и, чуть помедлив, опускается напротив.

— Ты серьезно ранен, — чувствую, как теплая ладонь аккуратно прикасается к моей голове в месте ушиба.

— Я в курсе, — слегка усмехаюсь, встречаясь с ним взглядом.

И просто застываю в изумлении. Теперь, когда он так близко и я смог, наконец, нормально разглядеть его лицо, я понимаю, что передо мною точная копия Ко, только на несколько лет младше. Ну, и одежда другая. Видимо эмоции на моем лице отразились слишком уж явно, потому что парень резко отпрянул назад и, недоверчиво глядя на меня сверху вниз, спросил:

— Почему ты на меня так смотришь?

— Извини, — прикладываю огромное усилие, чтобы успокоиться и не таращится во все глаза. – Просто ты… очень похож на одного моего друга… я удивлен таким сильным сходством…

Еще раз внимательно окидываю его взглядом с ног до головы. Да уж, «очень похож» это мягко сказано. Но… это же просто не возможно! Неужели это в самом деле он? Но как?

— Похож на твоего друга? – парень возмущенно фыркнул. – Вот уж предел мечтаний, быть похожим на какого-то сина…

— Он рей…

— Рей? – снова этот недоверчивый взгляд. – У тебя есть друг рей? Но… это невозможно. Сины и реи не то, что не дружат, они зачастую даже разговаривать нормально не могут – чуть что, так сразу в драку.

— Но мы же с тобой сейчас разговариваем, и, по-моему, вполне нормально, — почувствовав себя немного лучше после передышки, пытаюсь подняться – меня слегка напрягает необходимость смотреть на него вверх.

— Ну… да, — парень инстинктивно отступает от меня на шаг назад. Интересно, это просто рефлекс на то, что я представитель тьмы, или я так жутко выгляжу? После неловкой паузы он добавляет: — И если честно, это более чем странно. Я как-то привык, что вы натравляете на нас этих тварей, а не защищаете от них.

— Из всякого правила существует исключение, — мне ли не знать, уж сколько на меня самого их натравливали. Чуть помолчав, решаюсь, наконец, задать так мучающий меня вопрос: — Как твое имя?

— Ага, так я тебе и сказал!

— Ну, не хочешь – не говори, — ладно, пойдем другим путем. – Меня зовут Акира. И, думаю, нам лучше убраться куда-нибудь, пока сюда не приползла очередная стая…
Сказав это, я развернулся и направился дальше вниз, к равнине. Оглядываться не было необходимости, я и так ощущал, что он идет за мной. Гораздо больше меня беспокоил вопрос о том, как же так могло получиться, что я встретил кого-то, так сильно похожего на одного из моих друзей. Он ведь, слава богу, пока еще живой, так что ни о каких там реинкарнациях и речи быть не может. И о том, что у него есть младшие братья, я тоже не слышал.

— Знаешь… — неуверенный голос внезапно прерывает мои размышления. – Я сначала не обратил внимания, а теперь пригляделся — ты тоже похож на кое-кого…

— И на кого же?.. – чувствую, как сердце пропускает удар.

— На Рюоко-сама… Короля Света… Только у тебя волосы короткие и некоторые черты лица немного другие. И ростом ты пониже. А вот глаза точь-в-точь такие же…

«На Рюоко-сама… Короля Света…» Но тогда… От внезапно посетившей меня мысли мне становится так жутко и плохо, что я падаю на ровном месте. Нет! Нет-нет-нет! Только не говорите мне, что этот чертов ритуал вместо перемещения в пространстве сделал перемещение во времени!..

Чувствую, как тонкие, но сильные руки подхватывают меня и помогают принять сидячее положение. Состояние безвольной куклы не самое лучшее, но я настолько шокирован возможным положением дел, что не могу прогнать оцепенение. Парень окидывает меня взглядом, и, слегка встряхнув за плечи, обеспокоенно спрашивает:

— Эй, ты как?

— Н-нормально… — кто-нибудь, скажите мне, что это просто сон! Этого же не может быть на самом деле!

— Нормально, как же… — он закусывает губу и какое-то время напряженно смотрит в одну точку, после чего глубоко вздыхает и осторожно прижимает меня к себе: — Пожалуйста, не говори никому о том, что я это сделал…

Недоуменно моргаю. Сделал что? Но в следующий миг ответ приходит сам собой – меня наполняет тепло и спокойствие, а боль становится какой-то отстраненной и далекой. Вот оно что, он решил поделиться со мной своей энергией… Слышал, что такое возможно, но никогда не думал, что это так приятно. Еще никогда в жизни я не ощущал такого умиротворения. Но злоупотреблять подобным даром не стоит, поэтому слегка успокоившись и взбодрившись, тут же отодвигаюсь назад.

— Спасибо, этого достаточно.

— Шутишь? – парень прищуривается и внимательно на меня смотрит. — В твоем состоянии, даже если я передам тебе всю свою энергию, будет не достаточно.

— Поверь, я уже гораздо лучше себя чувствую. И я очень тебе признателен за помощь, — не знаю, с чего вдруг, но у меня возникло желание потрепать его по голове – этакий братский жест, которым меня часто награждал взрослый Ко. Парень от такой неожиданности сначала остолбенел, а потом почему-то покраснел и отвел взгляд.

— Не стоит, это я должен быть тебе признателен – если бы ты не пришел, меня бы, скорее всего, здесь уже не было.

— Ладно,парень, пойдем дальше, — не люблю я сентиментальность, она меня смущает. Уже шагов через десять до меня долетает тихое:

— Ко.

— Что?.. – чувствую, как внутри меня как будто что-то оборвалось.

— Ты спрашивал мое имя. Меня зовут Ко.

— Ясно, — что ж, похоже, это все-таки не сон и не плод моей больной фантазии – это реальность, и с этим фактом придется смириться. – Рад познакомиться, Ко.

— А я вот даже и не знаю, рад я или не рад, — мальчишка слегка усмехается и после небольшой паузы продолжает: — Могу я спросить, как ты вообще здесь оказался?

— Знаешь, я был бы очень рад узнать, где это «здесь»…

— То есть как это? – Ко обгоняет меня на пару шагов и удивленно заглядывает в лицо. – Ты что, серьезно не знаешь, где находишься?

— Нет. Последнее место моего пребывания до того, как я потерял сознание, было явно очень далеко отсюда. Я просто очнулся здесь в горах с уже разбитой головой, и не имею ни малейшего представления о том, где я и как сюда попал, — фактически я сказал правду, разве что о неудачном ритуале умолчал.

— Да, дела… Ты сейчас на территории Королевства Света, хоть и достаточно близко к Границам. Поэтому я и был так удивлен, увидев тебя здесь — пересекать границу разрешено только в строго определенных местах. Легально, разумеется… — последнюю фразу Ко произнес с явной усмешкой, давая понять, что нелегалов в принципе тоже хватает.

— Ясно, — сказать по правде, я даже не знаю, как отнестись к этой информации. С одной стороны, это и неплохо, а вот с другой – синов здесь явно не любят… — Тогда позволь, я задам тебе встречный вопрос: что ты делаешь один в таком опасном месте?

Однако получить ответ я не успел, так как нас обоих накрыла волна ослепительного света. В следующее мгновение меня сбило с ног и со всей силы впечатало в скалистую стену. Тело пронзило резкой вспышкой дикой боли, на мгновение даже потемнело в глазах. Я медленно осел на землю, часто дыша и пытаясь справиться с новым приступом тошноты. Как сквозь вату до меня долетает чей-то громкий и яростный голос:

— Это, по-твоему, смешно — играть на Границе? Я же сказал, ни шагу от группы! Когда ты, наконец, поймешь, что такое ответственность? Мы тебя уже обыскались, вместо того, чтобы отлавливать вырвавшихся из-под контроля кокучи.

— Я прошу прощения, — на фоне предыдущей отповеди голос Ко звучит очень тихо. – Но, Рюоко-сама, я все могу объяснить…

Глаза распахиваются сами собой. В первый момент я ничего не вижу – перед глазами одни только звезды, но затем, немного придя в себя, различаю недалеко от себя помимо Ко еще нескольких реев. А затем мой взгляд находит его, и у меня все замирает внутри. Тот, кем я был в прошлой жизни… живой… настоящий… И на данный момент явно очень рассерженный. Чувствую, проблемы у меня только начинаются…

— Ты не только можешь, но и должен будешь все объяснить. Мало того, что ты решил сбежать и заставил нас беспокоиться и тратить время на твои поиски, так ты еще и позволяешь себе прогуливаться в компании сина! Верх неосторожности и пренебрежения к правилам! И не думай, что я стану делать скидку на твой возраст, — с этими словами он повернулся и направился ко мне, угрожающе выставив перед собой сверкающее лезвие косы. – Теперь ты. Кто такой и почему пересек границу без разрешения? Отвечай, иначе у тебя будут большие проблемы…

Признаться, я бы с радостью ответил ему в его же манере, но мне настолько больно, что я соображаю-то с трудом. Внезапно, Ко встает прямо передо мной, закрывая меня от своего короля, чем повергает в изумление нас обоих. Рюоко мгновение созерцает эту картину, а затем медленно говорит, выделяя каждое слово:

— Ну, и как это понимать?..

— Пожалуйста, не надо… — голос мальчишки слегка дрожит, но звучит достаточно громко. – Может он и син, но он спас мне жизнь…

После этой фразы воцарилось долгое молчание. Описать выражение лиц реев просто не возможно – наверное, они все дружно решили, что подросток сошел с ума. Рюоко несколько раз удивленно моргнул и недоверчиво переспросил:

— Он – что?..

— Он спас мне жизнь! На меня напало два десятка кокучи и если бы не он, меня бы там убили. Он пришел ко мне на помощь, даже не смотря на то, что был тяжело ранен. Я… — парень на мгновение запнулся, и, сделав глубокий вдох, продолжил уже чуть тише. – Я не знаю, как и почему он тут оказался, но он не сделал ничего плохого…

Уже опустив оружие, Король Света подошел ближе и окинул долгим внимательным взглядом сначала Ко, а потом меня.

— Хорошо, мы возьмем его с собой, — и, видимо достаточно полно оценив мое состояние, добавил: — Ему нужна серьезная медицинская помощь, а потом уже разберемся – кто он и откуда…

Прикрываю глаза, чувствуя, как мгновенно спадает напряженность. По крайней мере, в ближайшее время меня не убьют, а, может быть, даже и вылечат. На этом моменте мое сознание, очевидно, решило, что и так уже превысило лимит стойкости под давлением кошмара из прошлого. Последнее, что я запомнил перед тем, как отключиться – ощущение того, что кто-то очень осторожно подхватывает меня под руки в безуспешной попытке поднять с земли… Блаженная темнота приглашающее раскрыла объятья, и я растворился в ней в надежде, что когда я очнусь, реальность окажется хоть чуточку лучше…